Amazon ha anunciado su entrada en el mundo de la energía nuclear con la inversión en pequeños reactores nucleares, una estrategia que busca satisfacer la creciente demanda energética de sus centros de datos y sistemas de inteligencia artificial. Este movimiento se produce apenas días después de un anuncio similar por parte de Google, en lo que parece una carrera entre gigantes tecnológicos para encontrar fuentes de electricidad libres de carbono.
La necesidad de energía limpia para un futuro digital
La decisión de Amazon llega en un momento en que la demanda mundial de electricidad está en constante aumento, impulsada por la electrificación de vehículos y edificaciones, además del consumo energético de los centros de datos, que no para de crecer. Según la Agencia Internacional de la Energía, para el 2026 el consumo eléctrico de estos centros podría duplicarse respecto a 2022, alcanzando más de 1.000 teravatios-hora.
Los centros de datos, fundamentales para la operación de las grandes plataformas tecnológicas, consumen cantidades masivas de energía, especialmente con el crecimiento de la inteligencia artificial. Como señaló Kevin Miller, vicepresidente de Amazon Web Services (AWS): “La nueva capacidad nuclear avanzada es esencial para abordar esta creciente demanda”.
Ventajas de los pequeños reactores modulares
Amazon ha firmado acuerdos con X-energy y Dominion Energy para explorar el desarrollo de pequeños reactores modulares (SMR), una tecnología nuclear avanzada que, según los expertos, podría jugar un papel crucial en la transición hacia energías limpias. Estos reactores son significativamente más pequeños y más fáciles de construir que las plantas nucleares tradicionales, con tiempos de construcción más cortos y menores costos. Además, no emiten gases de efecto invernadero, lo que resulta clave para cumplir con los objetivos de reducción de emisiones.
La energía nuclear como clave para la descarbonización
En Estados Unidos, el gobierno se ha comprometido a producir electricidad 100% limpia para 2035, y los SMR son vistos como una herramienta fundamental para alcanzar esa meta. La secretaria de Energía, Jennifer Granholm, destacó que la energía nuclear será “una pieza crucial” en la transición energética del país, especialmente en sectores como los centros de datos, cuya demanda de electricidad sigue creciendo exponencialmente.
Desafíos por resolver
A pesar de los beneficios, la energía nuclear no está exenta de retos. Uno de los principales es la gestión de los residuos radiactivos. Además, hasta la fecha, ningún pequeño reactor modular ha sido implementado en Estados Unidos, lo que plantea dudas sobre su viabilidad y los costos asociados. Según Doug Vine, del Centro para Soluciones Climáticas y Energéticas, “los costos son un objetivo cambiante en la actualidad”.
No obstante, Amazon sigue adelante con su apuesta, confiando en que la tecnología avanzará lo suficientemente rápido para cumplir con sus necesidades energéticas y sus compromisos de cero emisiones netas para 2040. Como afirmó Matt Garman, director ejecutivo de AWS: “El mundo tendrá dificultades para construir parques solares y eólicos al ritmo que consumimos energía, por eso necesitamos soluciones complementarias como los SMR”.
