ACER alerta sobre los retos y perspectivas del mercado del hidrógeno en Europa

La Agencia de Cooperación de los Reguladores de la Energía (ACER) ha presentado su primer informe de seguimiento sobre el mercado emergente del hidrógeno en Europa, en el marco de la legislación europea sobre descarbonización de hidrógeno y gas (2024). Este análisis evidencia importantes desafíos que amenazan los objetivos estratégicos de la Unión Europea (UE) para 2030, destacando factores como la baja demanda, capacidad limitada de producción y elevados costes.

Baja demanda y lenta adopción: ¿podrá la UE cumplir sus objetivos?

A pesar de los esfuerzos para impulsar el consumo de hidrógeno renovable, las cifras actuales son desalentadoras. Según el informe, el consumo europeo alcanza los 7,2 millones de toneladas (Mt), pero el 99,7 % de esta cantidad proviene de combustibles fósiles. Esto está muy lejos del objetivo estratégico de 20 Mt fijado para 2030.

Los objetivos en materia de energía renovable y descarbonización prometen un incremento en la demanda de hidrógeno renovable, pero el progreso ha sido lento. La limitada capacidad instalada de electrolizadores, actualmente de 216 MW en 2023, pone en evidencia el desfase entre la ambición y la realidad.

Capacidad de producción insuficiente para cumplir con las metas

El informe señala que, aunque se han anunciado planes para instalar 70 GW de electrolizadores para 2030, estos son insuficientes en comparación con los más de 100 GW necesarios para alcanzar el objetivo de producción de hidrógeno renovable de 10 Mt. Además, solo una fracción de los proyectos está suficientemente avanzada, lo que refleja los retos en la financiación y desarrollo.

Altos costes: un obstáculo clave para el hidrógeno renovable

El hidrógeno renovable enfrenta un desafío competitivo significativo debido a sus elevados costes, entre 3 y 4 veces superiores al del hidrógeno producido a partir de gas natural. Esto desincentiva su adopción temprana y plantea barreras para alcanzar precios competitivos en un plazo razonable.

Infraestructura: grandes proyectos con grandes incertidumbres

Se han planificado 42.000 kilómetros de tuberías, proyectos de almacenamiento y terminales para los próximos años. Sin embargo, solo el 1 % de estas iniciativas ha alcanzado la decisión final de inversión. Las incertidumbres sobre la futura demanda dificultan la viabilidad económica y la confianza de los inversores.

La planificación integrada por parte de los operadores de red será crucial para sincronizar el desarrollo de infraestructura y la ubicación estratégica de los electrolizadores, evitando inversiones innecesarias y activos sin uso.

Recomendaciones clave de ACER

Para superar estos retos, ACER ha formulado varias recomendaciones:

• Adopción rápida de la normativa de 2024: Los países deben incorporar las leyes de la UE sobre hidrógeno y gases descarbonizados a nivel nacional e implementarlas con celeridad.
• Acelerar la instalación de electrolizadores: Esto permitirá reducir los costes del hidrógeno renovable y aumentar su competitividad.
• Optimizar la infraestructura: Evitar sobreinversiones mediante una planificación realista basada en necesidades del mercado.
• Reutilización de redes de gas: Evaluar cuidadosamente la conversión de infraestructuras existentes para minimizar costes y asegurar la seguridad del suministro de gas.
• Financiación estratégica: Diseñar mecanismos que mitiguen el riesgo de demanda y ofrezcan certeza a los inversores.